一次性塑料袋是由塑料制成的袋子(常用的塑料有聚丙烯、聚酯、尼龍等)為主要原料，它是人們日常生活中必不可少的物品，常用來盛其他物品，因其價格便宜、重量極輕、容量大、易于儲存而被廣泛使用，但由于其降解周期長、處置困難，在一些國家被禁止生產和使用它。它的發明給人類帶來了方便和衛生，而且它的出現也減少了糧食的浪費，其抗菌防霉的特性也保護了人體健康，它也可以取代其他包裝材料，如罐頭、紙張和玻璃，以減少能源消耗。
最常會用的食材塑料袋是用聚乙烯薄膜生產的，還有一種膜是PVC生產的，它本身沒有毒性，但根據膜的用途添加的添加劑往往對人體有害，有一定的毒性，所以這種膜和用這種膜生產的都不適合盛食物，如果想鑒別PVC和聚乙烯塑料袋，可以用以下簡單的方法鑒別。
1.聚乙烯。膜呈乳白色，半透明(特別是幾層疊加時)，摸起來很光滑，好像表面涂了一層蠟，用力搖晃，發出的聲音很脆，遇火易燃，火焰變黃色，燃燒時有粘液滴落，有蠟燭燃燒的氣味。
2.聚氯乙烯(通常有害)。如果不添加色素，它是透明的，摸起來表面發粘，用力搖晃，聲音低，遇火不易燃燒，離開火焰后立即熄滅，火焰變綠色。
食材塑料袋無害，所以可以用來盛食材，但我們還是盡量少用它來盛熟食，因為它往往可能導致食物變質，食用后容易出現嘔吐、腹瀉等食材中毒癥狀，還有，不要用一次性塑料袋包裝含酒精的食材，因為含酒精的食材和含油的食物會使PVC塑料袋中的鉛溶解到食材里，這種盛不下50度以上的食品，另外，普通的不能裝食材，不可以用微波爐加熱，因為它加熱容易產生致癌物，對人體健康危害很大，消費者應該使用特殊的微波爐加熱塑料膜。
蔬菜水果用一次性塑料袋保存，是冬季人們常用的科學保鮮方法，原理是降低氧氣濃度，增加二氧化碳濃度，使果蔬處于休眠狀態，延長貯藏期，但存放時間不宜過長，因為蔬菜和水果是有機食物，含有較高的含水量(60~95%)和水溶性的營養物質和酶。在整個貯藏期間，仍有較強的呼吸活動，一般來說，氣溫每升高10度，呼吸強度就會增加一倍，在有氧條件下，果蔬中的糖類或其他有機物被氧化分解，產生CO2和水，釋放出大量的催熟物，在缺氧的情況下，糖不能被氧化，只能分解產生酒精和CO2，并放出少量的熱量，如果要用它來儲存果蔬，需要每隔2-3天打開它的開口，釋放二氧化碳和熱量，然后扎緊口，這樣會減少腐爛變質的發生。